l'histoire des lieux eux-mêmes
Le bâtiment : du cinéma à la maison du tango
Le 570 Cerrito a accueilli un écran de cinéma pendant des décennies avant d'accueillir une scène — ce qui est d'origine, ce qui a changé depuis, et ce qui se trouve encore là-haut au-dessus du rideau.
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| As the Cine Metro | As Tango Porteño | |
|---|---|---|
| Opened | 4 October 1956 | plus tard, en théâtre de tango restauré |
| Built for | le studio américain Loew's | a nightly tango production |
| Architect | Alberto Bourdon (né en Belgique) | — |
| What's original | l'arche du proscenium, les balcons, le relief au-dessus de la scène | les mêmes éléments, désormais éclairés pour un spectacle vivant |
Un cinéma construit pour Loew's
L'immeuble du 570 Cerrito a ouvert ses portes sous le nom de Cine Metro le 4 octobre 1956, construit pour Loew's Inc., le studio américain derrière MGM, à une époque où Buenos Aires comptait encore des dizaines de salles à écran unique se disputant le même public du centre-ville. Il a été conçu par l'architecte d'origine belge Alberto Bourdon, dont l'œuvre à Buenos Aires comprend également le Cine-Teatro Ópera de style Art déco sur l'Avenida Corrientes, construit deux décennies plus tôt, en 1936 — un bâtiment distinct, facilement confondu avec celui-ci, puisque tous deux portent la patte de Bourdon et un vocabulaire Art déco similaire. Les deux commandes de Bourdon à Buenos Aires — celle-ci et le Cine-Teatro Ópera — sont aisément confondues dans les écrits grand public sur l'histoire du cinéma de la ville, ce qui explique probablement pourquoi certains supports marketing datent cet immeuble des années 1930 plutôt que de 1956.
L'aspect de la salle à l'époque du cinéma
Durant ses années de cinéma, le Cine Metro accueillait environ 2 500 personnes dans l'orchestre et sur deux niveaux de balcons. Son écran était annoncé à 20 mètres sur 12, conçu pour l'âge des grands palaces du cinéma du centre-ville. Tout au long des années 1980 et 1990, les grandes salles à écran unique du centre de Buenos Aires ont fermé les unes après les autres, les multiplexes leur prenant leur public. Le Cine Metro a d'abord été divisé en plusieurs salles plus petites, avant de fermer définitivement ses portes.
Pourquoi un cinéma, et non un théâtre conçu à cet effet
Rien dans cette salle n'a été conçu en pensant à un spectacle scénique — l'orchestre en pente, les balcons étagés et la profonde arche du proscenium ont été bâtis pour encadrer un écran, non un orchestre live et une piste de danse. C'est en partie ce qui rend cet espace si singulier comme lieu de spectacle : les lignes de vue, l'acoustique et l'ampleur même de la salle relèvent de choix de l'ère du cinéma, réaffectés plutôt que repensés, pour une production arrivée des décennies après le bâtiment. L'échelle de l'immeuble explique en partie pourquoi il convient à une production à grande distribution plutôt qu'à une petite salle de tango intime — les deux formats exigent des espaces très différents.
Ce qui s'est passé après les années de cinéma
La vie ultérieure du bâtiment est mieux documentée que son intérieur. La salle a été divisée en trois espaces plus petits en 1984, le cinéma a fermé en 2005, et un hôtel sur le thème du tango a ouvert dans l'immeuble en 2009. Les reliefs en plâtre de ce type étaient un élément courant de l'architecture des cinémas d'Amérique latine du milieu du siècle, bien que les figures spécifiques au-dessus de cette scène — des bobines de film parmi elles — soient inhabituelles en ce qu'elles renvoient directement au cinéma plutôt qu'à des motifs classiques plus génériques.
D'un cinéma fermé à un théâtre ouvert
Le bâtiment dans son ensemble a connu une nouvelle transformation dans les années 2000, lorsqu'un groupe hôtelier a racheté la propriété pour convertir une partie de l'îlot en hôtel, laissant l'auditorium d'origine comme un espace distinct au sein du même bâtiment plutôt que de l'intégrer à l'hôtel lui-même. L'année exacte à laquelle l'auditorium a rouvert spécifiquement en tant que salle de tango n'est publiée nulle part de manière vérifiable de façon indépendante, il convient donc de la considérer comme une restauration quelques années après la fermeture du cinéma plutôt que comme une date fixe et sourcée. La conversion hôtelière à proximité signifie que l'îlot mélange aujourd'hui clients d'un soir et spectateurs de théâtre, une combinaison que le bâtiment original de 1956, conçu purement comme un cinéma, n'avait jamais été pensé pour accueillir.
Une adresse, deux soirées très différentes
Le résultat est une salle qui ne ressemble ni à un dîner-spectacle conçu pour l'occasion, ni à un entrepôt ou une cour reconvertie — les deux formes les plus courantes d'une soirée tango à Buenos Aires. C'est un cinéma de studio américain du milieu du siècle, de conception belge, qui a passé la seconde moitié de sa vie à projeter des bobines de film et les années plus récentes à accueillir une production de tango live entre les mêmes murs, arches et balcons. Quelle que soit l'année exacte du début du spectacle de tango, les deux identités du bâtiment — cinéma, puis théâtre — sont si proches dans le temps que les visiteurs demandent encore parfois au personnel s'il est toujours possible d'y voir un film.