la historia del propio local
El edificio: de cine a casa del tango
Cerrito 570 albergó una pantalla de cine durante décadas antes de albergar un escenario: qué es original, qué ha cambiado desde entonces y qué sigue ahí arriba, sobre el telón.
Consultar disponibilidad ↗El edificio, en dos fechas
| As the Cine Metro | As Tango Porteño | |
|---|---|---|
| Opened | 4 October 1956 | más tarde, como teatro de tango restaurado |
| Built for | el estudio estadounidense Loew's | a nightly tango production |
| Architect | Alberto Bourdon (nacido en Bélgica) | — |
| What's original | el arco de proscenio, los balcones, el relieve sobre el escenario | los mismos elementos, ahora iluminados para un espectáculo en vivo |
Un cine construido para Loew's
El edificio de Cerrito 570 abrió como Cine Metro el 4 de octubre de 1956, construido para Loew's Inc., el estudio estadounidense detrás de MGM, en una época en que Buenos Aires aún tenía docenas de salas de pantalla única compitiendo por el mismo público del centro. Fue diseñado por el arquitecto de origen belga Alberto Bourdon, cuya otra obra porteña incluye el Cine-Teatro Ópera de estilo Art Decó en Avenida Corrientes, construido dos décadas antes, en 1936 — un edificio distinto, fácil de confundir con este, ya que ambos llevan la mano de Bourdon y un vocabulario Art Decó similar. Los dos encargos de Bourdon en Buenos Aires — este y el Cine-Teatro Ópera — son fáciles de confundir en escritos casuales sobre la historia del cine de la ciudad, lo que probablemente explica por qué algunos materiales de marketing fechan erróneamente este edificio en la década de 1930 en lugar de 1956.
Cómo era la sala cuando funcionaba como cine
En sus años como cine, el Cine Metro albergaba a unas 2.500 personas entre la platea y dos niveles de balcones. Su pantalla se reportaba de 20 por 12 metros, construida para la era de los grandes palacios cinematográficos del centro. A lo largo de los años 80 y 90, los grandes cines de pantalla única del centro de Buenos Aires fueron cerrando uno tras otro a medida que los multiplex absorbían a su público. El Cine Metro primero se dividió en varias salas más pequeñas y luego cerró sus puertas definitivamente.
Por qué un cine y no un teatro construido a propósito
Nada en la sala fue concebido pensando en un espectáculo escénico — la platea en pendiente, los balcones escalonados y el profundo arco de proscenio se construyeron para enmarcar una pantalla, no una orquesta en vivo y una pista de baile. Eso es parte de lo que hace que el espacio sea inusual como venue: las líneas de visión, la acústica y la escala misma de la sala son decisiones de la era del cine, reutilizadas en lugar de rediseñadas, para una producción que llegó décadas después que el edificio. La escala del edificio es parte de por qué se adapta a una producción de elenco numeroso y no a una sala de tango pequeña e íntima — los dos formatos necesitan salas muy diferentes.
Qué pasó después de los años como cine
La vida posterior del edificio está mejor documentada que su interior. La sala se dividió en tres salas más pequeñas en 1984, el cine cerró en 2005 y en 2009 abrió en el edificio un hotel con temática de tango. Los relieves en yeso de este tipo eran una característica común de la arquitectura cinematográfica latinoamericana de mediados de siglo, aunque las figuras específicas sobre este escenario — entre ellas rollos de película — son inusuales al referenciar el cine directamente en lugar de motivos clásicos más genéricos.
De cine cerrado a teatro abierto
El edificio en su conjunto experimentó una nueva transformación en la década de 2000, cuando un grupo hotelero adquirió la propiedad para convertir parte de la manzana en un hotel, dejando el auditorio original como un espacio diferenciado dentro del mismo inmueble en lugar de integrarlo en el propio hotel. El año exacto en que el auditorio reabrió específicamente como local de tango no está publicado en ninguna fuente verificable de forma independiente, por lo que conviene tratarlo como una restauración producida algunos años después del cierre del cine, más que como una fecha fija y documentada. La conversión hotelera en las inmediaciones hace que hoy la manzana mezcle huéspedes alojados con espectadores de teatro, una combinación para la que el edificio original de 1956, concebido puramente como cine, nunca fue diseñado.
Una misma dirección, dos noches muy distintas
El resultado es una sala que no responde ni al modelo de cena-espectáculo concebida a propósito ni al de almacén o patio reconvertido —las dos formas más habituales de una noche de tango en Buenos Aires—. Es un cine de estudio estadounidense de mediados de siglo, de diseño belga, que pasó la segunda mitad de su vida proyectando películas y los años más recientes albergando una producción de tango en vivo dentro de las mismas paredes, arcos y balcones. Sea cual sea el año exacto en que comenzó el espectáculo de tango, las dos identidades del edificio —cine primero, teatro después— están tan próximas en el tiempo que los visitantes todavía preguntan al personal si aún es posible ver una película allí.